Het is officieel: Million Manhoef verlaat Vitesse om zich bij Stoke City aan te sluiten. De vleugelspeler werd gekocht door het negentiende gerangschikte team van de Championship voor ongeveer vier miljoen euro.
Op donderdagochtend stapte Manhoef op een vlucht om zijn verhuizing naar Stoke-on-Trent af te ronden. De aanvaller had ook interesse getrokken van Palermo, Rangers FC en PSV, hoewel de interesse van PSV heel kort was.
Vitesse besloot om Manhoef deze winter te verkopen vanwege financiële moeilijkheden die de club uit Arnhem teisteren. Stoke was bereid om de benodigde fondsen over te maken. Dit is de grootste uitgaande transfer voor Vitesse sinds Vyacheslav Karavaev in de zomer van 2019 voor acht miljoen euro aan Zenit Sint-Petersburg werd verkocht.
Manhoef speelde in totaal 88 wedstrijden voor Vitesse, scoorde veertien doelpunten en gaf acht assists. Bij Stoke City zal de 22-jarige zoon van voormalig kickbokser en MMA-vechter Melvin Manhoef degradatie moeten bevechten. Het laagst geklasseerde Rotherham United uit de Championship staat vijf plaatsen lager.
"Ik wil de supporters en de club bedanken voor de prachtige tijd", zegt Manhoef op de website van Vitesse. "Spelen in het Championship is natuurlijk een fantastische kans die ik niet kon laten liggen. Ik blijf Vitesse nauwgezet volgen. Hopelijk gaan ze binnenkort de klassementen omhoog klimmen. Ik wens dit voor de groep, de fans en iedereen die betrokken is bij Vitesse."
Technisch directeur Benjamin Schmedes ziet het als een goede deal voor alle betrokkenen. "Million was één van onze waardevolle spelers en zal zeker gemist worden. Toch is dit een stap die goed is voor hem, Vitesse en Stoke City. Het is een goed voorbeeld van een speler die door Vitesse is opgeleid en nu, anderhalf jaar voor zijn contract afloopt, kan worden verkocht. Naast het zakelijke aspect, wensen we hem het allerbeste in zijn sportieve carrière."