PHILLIP COCU EN MELLE MEULENSTEEN: “WE MOETEN ER SAMEN UIT KOMEN”
Na een bewogen interlandperiode gaat de bal komend weekend weer rollen in de Eredivisie. Vitesse kruist zaterdagavond (aftrap 21.00 uur) in Brabant de degens met RKC Waalwijk, momenteel de koploper van het rechterrijtje. Een vooruitblik met coach Phillip Cocu en voormalig RKC’er Melle Meulensteen.
Interessante tegenstander
RKC Waalwijk is een club die de afgelopen seizoenen veel respect heeft afgedwongen met haar stabiele prestaties in de Eredivisie. Wel heeft Vitesse al drie uitduels op rij in Waalwijk gewonnen (1-2, 0-1 en 1-2). Op 27 augustus eindigde de ontmoeting in Arnhem in een 2-2 remise, na een 0-2 voorsprong voor de Brabanders. Opvallend is dat RKC Waalwijk voor de derde keer op rij een thuiswedstrijd speelt. De vorige twee duels gingen beiden verloren, van PSV (0-1) en NEC (1-3).
“RKC is een interessante tegenstander”, zegt Cocu, die bij het eerste treffen met RKC Waalwijk nog niet aan het Vitesse-roer stond. “Ze gebruiken verschillende systemen en manieren tijdens wedstrijden. Ze draaien goed en hebben kwalitatief gezien een mooie selectie, met een mix van ervaring en talent. Ze spelen verzorgd voetbal. Ons antwoord zal goed moeten zijn. Wat dat betreft heb ik een positief gevoel overgehouden aan de wedstrijd tegen PSV (1-1, red.).”
Bijzondere pot voor Meulensteen
Voor Meulensteen wordt het zaterdag een feest der herkenning. De verdediger annex middenvelder liep jarenlang rond bij RKC Waalwijk en droeg daar vorig seizoen zelfs de aanvoerdersband. “Ik denk dat het wel gek zal zijn om terug te keren. Ik heb er ongeveer vierenhalf jaar gevoetbald, wat eigenlijk mijn hele tijd in Nederland was. Het wordt vast bijzonder. Het is ook leuk om weer de mensen te zien waar ik lange tijd mee heb gewerkt. Ik heb nog regelmatig contact met de vele bekenden daar, ook met een paar spelers. Er zullen vast nog wel wat appjes volgen”, knipoogt Meulensteen, die wel een hoge pet op heeft van zijn oude ploeg. “Ze spelen in grote lijnen hetzelfde als vorig jaar, toen ik er nog speelde. Ze hanteren vaak een 5-3-2-systeem. Ze hebben een stabiel team, dat weinig weggeeft en zelf ook efficiënt is.”
Arnhemse enclave in Waalwijk
RKC Waalwijk-trainer Joseph Oosting was in het afgelopen decennium bij Vitesse werkzaam als jeugdtrainer, Onder 21-coach, assistent-trainer en interim-coach (drie duels). Nu is hij bezig aan zijn tweede seizoen als hoofdcoach van RKC Waalwijk, dat onder zijn leiding meer dan verdienstelijk presteert. Naast Meulensteen en Oosting bestaan er nog veel meer dwarsverbanden tussen RKC Waalwijk en Vitesse. Met name in Waalwijk lopen veel voormalig Vitessenaren rond. Naast Oosting hebben ook stafleden Sander Duits (jeugdspeler), Peter Uneken (jeugdspeler) en Rein Baart (jeugdspeler en keeperstrainer) een verleden in Arnhem. In de spelersgroep zijn Patrick Vroegh, Yassin Oukili, Roy Kuijpers en Joey Kesting oud-(jeugd)spelers van Vitesse. En dan hebben we ook nog Mohammed Allach (technisch directeur) en Janus van Gelder (scout). Tien man dus, in totaal.
Vol uitvak
Bij de laatste drie uitwedstrijden (tegen FC Emmen, FC Volendam en Sparta Rotterdam) werd Vitesse gesteund door een vol uitvak. In Waalwijk is dat opnieuw het geval, met zeshonderd meereizende supporters. Meulensteen: “Dat geeft ons honderd procent een boost. Dat is belangrijk richting de laatste acht wedstrijden. We moeten met z’n allen zoveel mogelijk punten pakken”, aldus de oud-RKC’er. Cocu voelt ook de support van de achterban. “Ik moet zeggen: de laatste wedstrijden, zowel uit als thuis, zijn een genot om te spelen. De steun van de fans – ongeacht de tussenstand – geeft ons een heerlijk gevoel. Het benadrukt ook dat we hier samen uit moeten komen. We moeten nog steeds keihard vechten voor elk punt. Dat gaan we ten volle doen in het laatste blok van het seizoen, waarin de beslissingen zullen vallen.”
Wittek nog geschorst
Maximilian Wittek zit in het Mandemakers Stadion zijn laatste wedstrijd schorsing uit, terwijl Davy Pröpper nog geblesseerd is. Tot slot staat Sondre Tronstad op scherp.
Arbitrage
Scheidsrechter: Serdar Gözübüyük
Assistenten: Rogier Honig en Johan Balder
Vierde official: Robin Vereijken
VAR: Ingmar Oostrom
AVAR: Erik Kleinjan
- Jonathans: 'Dit was uiteindelijk het beste dat ik voor Vitesse kon doen' - 10-01-2025
- Familieman Miliano Jonathans verlaat het Arnhemse nest - 09-01-2025
- Commissarissen van Vitesse gaan met de hoofdprijs naar huis - 08-01-2025
- De opvallendste statistieken in de Keuken Kampioen Divisie - 03-01-2025
- Van jeugdliefde Vitesse naar FC Utrecht: 'Ze lieten niet meer los' - 03-01-2025
- Büttner verricht heldendaad in Doetinchem: 'Ze schreeuwden om hulp' - 31-12-2024
- Janssen tussen hoop en vrees in Arnhem: 'Dan kan Vitesse strijden om promotie' - 26-12-2024
- Hofs en Janssen koesteren lessen Theo Bos: 'Hij wist mij echt te raken' - 24-12-2024
- Kraay spot talenten: 'Het is de Frenkie van de Keuken Kampioen Divisie' - 24-12-2024
- Dit is de Eredivisie-stand over kalenderjaar 2024 - 23-12-2024